Bulgarian Animated Film FISH MOON Wins National Competition at IN THE PALACE

Bulgarian Animated Film FISH MOON Wins National Competition at IN THE PALACE and Advances to Academy Awards Shortlist

Bulgarian animation continues to make its mark on the international stage as FISH MOON, the poetic animated film by director Andrey Koulev, has been named this year’s Bulgarian national film winner at the IN THE PALACE International Short Film Festival. Following this achievement, the film has advanced to the shortlist for the Academy Awards, placing it among the selected films in consideration for one of the world’s most celebrated cinematic honors.
Based on the poetry of the ancient Chinese poet Li Bai, FISH MOON is a dreamlike journey through memory, transformation, and the endless cycles of existence. Rather than following a traditional narrative, the film unfolds like a visual poem — a meditation on wandering, loss, and the search for belonging.
Directed by Andrey Koulev — producer, director, screenwriter, and artist — the film reflects his decades of experience in animation and visual storytelling. Born in Sofia, Koulev graduated in Film Directing from National Academy for Theatre and Film Arts in 1996. Since 2011, he has served as Artistic Director of the World Festival of Animated Film Varna, and he has taught animation internationally, including as a guest professor at Jilin University. Since 2025, he has been a lecturer in Animation Directing at New Bulgarian University. His films have received numerous awards at international festivals.
In FISH MOON, seasons turn, landscapes transform, and characters move between earth, water, and sky. A man and a woman travel through mysterious environments that feel like fragments of memory, carrying grief and searching for a place to call home. The film asks quiet but profound questions: Is wandering a form of suffering or survival? Can another person become a shelter? Can home be found not in a place, but in connection?
The film’s richly painted world — filled with jungles, boats, fishermen, mist, and shifting colors — creates an atmosphere where beauty constantly appears, disappears, and returns. Every image feels suspended between reality and dream, echoing the film’s central reflection on change, longing, and renewal.
With its unique fusion of poetry, animation, and philosophical storytelling, FISH MOON represents the depth and originality of Bulgarian cinema and brings a distinctive artistic voice to the global animation landscape.
 
 
 
Българският анимационен филм FISH MOON спечели националния конкурс на IN THE PALACE и попадна в краткия списък за наградите „Оскар“

Българската анимация продължава да утвърждава своето място на международната сцена. FISH MOON — поетичният анимационен филм на режисьора Андрей Кулев — е обявен за българския национален филм победител в IN THE PALACE International Short Film Festival. След това значимо постижение филмът попада в краткия списък за Academy Awards, нареждайки се сред селектираните заглавия, разглеждани за едно от най-престижните отличия в световното кино.
Създаден по мотиви от стиховете на древнокитайския поет Ли Бай, FISH MOON е съновидно пътуване през паметта, трансформацията и безкрайните цикли на съществуването. Вместо да следва традиционна сюжетна линия, филмът се разгръща като визуална поема — медитация върху странстването, загубата и търсенето на принадлежност.
Режисиран от Андрей Кулев — продуцент, режисьор, сценарист и художник — филмът носи почерка на творец с десетилетия опит в анимацията и визуалния разказ. Роден в София, Кулев завършва специалност „Кинорежисура“ в Национална академия за театрално и филмово изкуство (НАТФИЗ) през 1996 г. От 2011 г. е артистичен директор на Световния фестивал на анимационния филм – Варна, а като преподавател по анимация е работил и на международно ниво, включително като гост-професор в Дзилински университет (Jilin University). От 2025 г. преподава режисура на анимационния филм в Нов български университет (НБУ). Неговите филми са отличавани на множество международни фестивали.
В FISH MOON сезоните се сменят, пейзажите се преобразяват, а героите преминават между земята, водата и небето. Мъж и жена пътуват през загадъчни пространства, които напомнят откъси от спомени, носейки своята болка и търсейки място, което да нарекат дом. Филмът задава тихи, но дълбоки въпроси: Странстването форма на страдание ли е или начин за оцеляване? Може ли друг човек да се превърне в убежище? Може ли домът да бъде открит не в дадено място, а във връзката с другия?
Богатият живописен свят на филма — изпълнен с джунгли, лодки, рибари, мъгла и променящи се цветове — създава усещане за реалност между съня и спомена. Всяка сцена носи присъствието на красотата, която се появява, изчезва и се завръща, отразявайки основната тема на филма — промяната, копнежа и възраждането.
С уникалното съчетание на поезия, анимация и философски разказ, FISH MOON представя дълбочината и оригиналността на българското кино и носи отличителен артистичен глас в световната анимационна сцена.